‘Ao – Héron Strié de Polynésie française
Informations Générales
Nom Scientifique : Butorides striata
Nom Commun : ‘Ao, Héron Strie, Héron vert
Classe : Aves
Ordre : Pelecaniformes
Famille : Ardeidae
Aspect et Description
Le ‘Ao, une sous-espèce endémique de Tahiti du Héron strié, mesurant environ 46 cm de long il est plus petit que l’Aigrette sacrée (‘Otu’u). Son cou en « S » est gardé replié en permanence. Le plumage est marron strié chez les jeunes, adulte son corps marron tacheté de gris arbore des plumes des ailes liserées de clair. Le bec noir et droit est souligné de jaune, et ses pattes varient du jaune à l’arrière au marron sur la face antérieure
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Habitat et Comportement
Le ‘Ao est adapté à un large éventail d’habitats en Polynésie française, y compris les zones urbaines. Il niche dans la végétation littorale, à l’embouchure des rivières, et plus rarement dans les vallées. Les hérons striés préfèrent les berges abondantes en purau et où la végétation surplombe l’eau. Cet oiseau est très discret, se cachant souvent et montrant une grande sensibilité à l’activité humaine, comme le passage et le bruit.
Alimentation et Reproduction
L’alimentation du ‘Ao est composée de poissons, mollusques, chevrettes et lézards. Il chasse principalement à l’affût, restant immobile avant de capturer rapidement sa proie avec son bec affûté.
La saison de reproduction s’étend surtout de septembre à mai. Les nids sont souvent construits en surplomb des rivières ou au sommet d’arbres. Généralement, un seul œuf bleu opale est pondu et incubé pendant 25 à 29 jours. Les jeunes restent dans le nid jusqu’à 17 jours après l’éclosion et dépendants des parents jusqu’à environ 49 jours.
Crédits photo Alain PETIT
Conservation
Butorides striata patruelis est endémique à Tahiti depuis sa disparition Huahine. Il s’agit une espèce gravement menacée avec seulement environ 70 individus restants sur Tahiti, ce qui en fait les derniers au monde. Cette espèce est protégée par le code de l’environnement. La destruction de son habitat est sévèrement punie, avec une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à deux ans et/ou une amende de 17 800 000 F CFP.
Aire de répartition
carte en cours de réalisation