L’éthique des travailleurs sociaux est constituée de valeurs essentielles qui forment le socle de leur identité, et le respect pour lequel ils entendent effectuer la plupart de leurs activités. Permettre à l’usage de reconquérir leur autonomie (en tant que capacité à), lui venir en aide et assurer sa protection sont des objectifs communs aux différentes catégories de travailleurs sociaux. Ceux-ci sont bien sûre confrontés dans leur pratique à des publics ayant des difficultés ou des handicaps spécifiques. Pour atteindre ces objectifs, il importe que l’accompagnement assuré par les travailleurs sociaux se fasse en respectant la dignité, les intérêts et le rythme de la personne prise en charge, ainsi que la confidentialité des informations la concernant.
A cet accompagnement, que l’on peut considérer comme le cœur du métier du travailleur social, il faut ajouter le devoir permanent de prendre en compte la souffrance de la personne suivie, qui suscite le pus souvent l’empathie de celui ou celle qui tente de la soulager en apportant une aide aussi appropriée que possible, ainsi que la nécessité d’adopter la bonne distance à son égard.
Le travail social s’appuie sur ces valeurs en lui donnant toute sa dimension éthique et sa grandeur humaine.