Le capitaine du Thorco Lineage condamné à 12 mois de prison avec sursis

Le 23 juin dernier, le vraquier Thorco Lineage s’était échoué sur le récif de Raroia suite à une série d’avaries. Pour ne pas avoir signalé les problèmes qu’ils rencontraient, le capitaine du Thorco Lineage et la compagnie maritime étaient poursuivis mardi 20 novembre 2018 devant le tribunal correctionnel de Papeete. Le commandant du navire a été condamné à 12 mois de prison avec sursis. La compagnie devra payer une amende de 24 millions de francs.

Le cargo philippin transportait 11 tonnes de calcine d’oxyde de zinc, une substance potentiellement dangereuse au contact de l’eau de mer. Son déséchouement avait nécessité le déploiement de moyens conséquents. Entré dans les eaux territoriales françaises le 21 juin, le navire faisait route vers la Tasmanie lorsqu’il a connu une série d’avaries. Le commandant du navire avait alors choisi de « gérer les choses en interne » et n’avait pas prévenu les autorités françaises, pour finalement s’échouer sur le récif de Rairoa le 23 juin. Le capitaine du Thorco Lineage était absent le jour de son procès et avec lui, la compagnie propriétaire du bateau était également poursuivie.

La Polynésie française, par la voix de son avocat, Me Piriou, a affirmé que « notre patrimoine commun avait été mis en cause. » « Nous sommes passés à côté d’une catastrophe écologique majeure », a affirmé l’avocat.  Même constat pour le procureur de la République qui a requis 12 mois de prison avec sursis à l’encontre du capitaine du bateau et une amende de 24 millions de francs : « C’est un coup de chance qu’il n’y ait pas eu de pollution, il faut prévenir contre la mise en danger de la faune et la flore maritimes. » Pour le conseil qui représente le capitaine et la compagnie, l’équipage a été « transparent », « tous les documents demandés ont été transmis » et il n’y a aucun « élément intentionnel. »  Après en avoir délibéré, les magistrats ont finalement suivi les réquisitions du procureur de la République. La compagnie maritime devra s’acquitter de la quasi intégralité de l’amende. Le capitaine écope de 12 mois de prison avec sursis. (Avec TNTV et Tahiti Infos)