Jacques Saadé, capitaine d’industrie et fondateur de la CMA-CGM s’est éteint dimanche 1er juillet l’âge de 81 ans. Franco-Libanais, il s’était installé à Marseille, et son groupe est devenu le numéro trois mondial du fret maritime par conteneur. Il a su développer un réseau mondial présent dans plus de 160 pays, qui dessert plus de 420 ports avec 500 navires, et emploie directement 2400 personnes, sur les 30000 salariés répartis dans le monde. Depuis 2012, le siège social du groupe CMA CGM s’est installé dans une tour hightech de 147 m de haut qui domine Marseille.
Né au Liban, Jacques Saadé avait fui la guerre civile avec sa famille, et s’est installé à Marseille en 1978, où il avait créé la CMA, Compagnie maritime d’affrètement. Il est considéré comme le précurseur du transport par conteneurs, ces boîtes qu’il avait découvertes à New York lors d’un stage. A ses débuts, il n’a qu’un seul navire et une ligne reliant Marseille à l’Italie, la Syrie et le Liban. Visionnaire, ses bateaux traversent le canal de Suez à partir de 1983, et il lance une ligne entre l’Europe du Nord et l’Asie en 1986. Il mise également sur les acquisitions : il rachète la CGM dans le cadre de sa privatisation en 1996, Delmas en 2005, et en 2006, CMA CGM devient le numéro trois mondial du secteur du transport maritime. La CMA CGM est largement présente Outremer et est implantée en Polynésie française. La fortune de Jacques Saadé, estimée à 6 milliards d’Euros, faisait de lui, en 2018, la douzième fortune de France, selon le magazine Forbes. (Avec AFP, CMA CGM, Le Monde et le Parisien)
