La Société des études océaniennes (SEO) lève un coin du voile sur un des plus grand mystère de l’histoire de l’Océanie et nous invite dans le sillage de Tupaia. Elle consacre en effet son nouveau bulletin à la fameuse carte de Tupaia, celle que le navigateur Polynésien avait dessinée lors de son voyage avec James Cook aidant l’explorateur britannique à découvrir l’Océanie. Dans l’ombre du célèbre capitaine anglais, le rôle essentiel de Tupaia fut souvent oublié. Daté de mai/août 2019, le bulletin est intitulé « La carte de Tupaia, maître d’astres et de navigation polynésienne » veut d’une certaine manière lui rendre justice en rappelant son rôle déterminant dans l’entourage de James Cook. Il dévoile ainsi la résolution de l’un des plus grands casse-têtes de l’anthropologie océanienne.
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Tupaia
Il n’existe aucun portrait de l’un des personnages les plus importants de l’histoire du Pacifique. Tupaia était un homme aux multiples talents: grand prêtre, artiste, diplomate, homme politique, orateur et navigateur céleste. Après avoir fui le conflit sur son île natale de Ra’iātea pour Tahiti, il se lie d’amitié avec le botaniste Joseph Banks et rejoint le voyage de James Cook’s Endeavour. Arrivé en Nouvelle-Zélande en 1769, Tupaia découvrit qu’il pouvait converser avec les Maoris. Il est devenu interprète, conseiller culturel et porteur d’informations sur les îles que les Maoris avaient quittées il y a longtemps. 250 ans plus tard, nous commençons à peine à savoir qui il était. Le Musée d’Auckland lui consacre un exposition, ainsi que celui de Sydney. La SEO lui rend hommage à travers ce numéro spécial de son fameux bulletin.
Toute l’équipe de la SEO qui a travaillé sur ce nouveau bulletin – Images Tahiti Infos
La carte de Tupaia – Image New Zealand Geographic – Musée d’Auckland.
